Tubastree: le sai riconoscere?

Basta digitare il nome di una specie ad esempio Tubastrea coccinea, nel motore di ricerca per ricercare foto piuttosto che informazioni specifiche che ci si vede mostrare migliaia di risultati di testo e di immagini e se l’obbiettivo era quello di chiarirsi le idee, ebbene di sicuro l’effetto sortito è esattamente il contrario.
Diciamo pure che, fatta eccezione ovviamente per chi può consultare testi tassonomici specifici,  quando si parla di Tubastrea spp si intende genericamente il genere di coralli non zooxantellati che hanno necessità di essere alimentati in modo mirato, di solito di colorazione gialla, arancione a volte nera.
Ogni  tentativo di voler approfondire la conoscenza di una specie specifica si scontra inevitabilmente con una generalizzazione estrema e anche laddove sia stato tentato una specifica classificazione ecco che subito dopo ci si imbatte magari in un’altra fonte che contraddice immediatamente ciò che si è appena appreso.

Il presente articolo vuole solo essere un aiuto per tentare una definizione di alcuni paletti che possono aiutarci ad attribuire la corretta specie della nostra Tubastrea che abbiamo in vasca.
E’ doveroso premettere che la procedura tassonomica è ben lontana da questo articolo e che in maniera scientificamente ineccepibile, la classificazione dei coralli va fatta seguendo analisi approfondite sui tessuti e sullo scheletro a livello di forma dei coralliti (tubolari, piatti, etc), conformazione dei setti (singoli, uniti, ramificati, etc,), distribuzione degli stessi (radiale, circolare, spiraliforme, etc.etc.), nonché ovviamente l’analisi sulla provenienza della colonia, dinamiche riproduttive e analisi morfologiche a livello di planule, etc.etc.

Ovviamente per noi appassionati di questo corallo non è facile arrivare a tale livello di indagine e soprattutto significherebbe avere a che fare con il suo scheletro, spesso sezionato,  e quindi con l’animale morto; non è certo la nostra maggiore ambizione!

Pertanto, per tutti noi che al massimo vediamo il corallo in una vasca oppure, per i più fortunati, direttamente nel suo ambiente naturale facendo immersioni, quali possono essere gli elementi che ci aiutano a dare un nome il più correttamente possibile  alla nostra Tubastrea?

Ho provato ad elencare per ciascuna specie conosciuta gli elementi distintivi, più facilmente rilevabili, che ho raccolto consultando centinaia di fonti. Un po’ come feci per l’articolo già uscito sulle Caulastree…
Il presente vademecum non ha ovviamente nessun carattere scientifico e definitivo sulle classificazioni che dalla sua consultazione possono scaturire ma solo quello di sollecitare uno sguardo più attento al proprio animale e magari farvi venire qualche dubbio in più rispetto alla classificazione che già gli avete dato:); l’articolo nasce come necessità mia personale di capirci qualcosa in più…..se può essere utile anche ad altri ben venga.

Innanzitutto partiamo con elencare tutte le specie di Tubastrea conosciute: sono ben 9 e già questa è una notizia!
T.aurea, T.coccinea, T.faulknery, T. micrantha, T.diaphana, T.sibogae, T. tenuilamellosa, T.floreana, T. tagusensis.

Iniziamo con descriverle tutte ma prima alcune nozioni di anatomia che è utile rinfrescare:

Corallite: Il materiale scheletrico prodotto dal singolo polipo
Calice : la depressione concava posta alla fine del corallite che ospita i polipi.
Setti: questi sono delle pareti scheletriche che si irradiano dentro il calice a partire dal bordo del corallite
Coenosteum : Il materiale scheletrico che si trova fra coralliti adiacenti
Coenosarc:  è il tessuto (sottile o carnoso) che ricopre il coenosteum e i coralliti
Tentacoli:  Sono le appendici dei polipi ricoperte da nematocisti (uncini urticanti) utilizzati per catturare le prede e il cibo e per difendersi o attaccare.
Disco orale: E’ l’area di tessuto fra la bocca e i tentacoli.
Bocca: La bocca è l’apertura (si solito una fessura)  chiusa da un muscolo che si apre e chiude al passaggio del cibo o dei prodotti della digestione: collega con lo stomaco dell’animale.
Filamenti mesenteriali: Lo stomaco o cavita gastro-vascolare è divisa in varie sezioni attraverso questi pareti muscolari (i filamenti mesenteriali) che sono usati per digerire e per i movimenti dei polipi

T. aurea : Coenosarc e polipo giallo con tentacoli più lunghi e sottili delle altre specie. (bisessuata quindi non produce planule vive ma ovuli e sperma che si fecondano in acqua). Occorrono due colonie: una maschio e una femmina. Questo lo dico perché può capitare che la Tubastrea che abbiamo in vasca rilasci delle planule che originano nuovi polipi; in questo caso, a meno che non si abbiamo due colonie distinte (il che può fare presumere di avere anche un maschio e una femmina), questo evento nella propria vasca di sicuro esclude questa specie.
E’ una delle specie più conosciute come nome ma in realtà, a mio avviso una delle meno diffuse in acquario (almeno in Italia). Spesso viene utilizzato questo nome per chiamare una qualsiasi Tubastrea gialla.

T. coccinea : Coenosarc rosa/giallo pallido con polipo giallo e bocca arancione scuro: in caso di riproduzione sessuata la planula produce un polipo singolo.

T. faulkneri  : Coenosarc rosa-arancione con polipo giallo e bocca arancione: in caso di riproduzione sessuata la larva produce due polipi.

T.micrantha : Coenosarc  nero/marrone con branche lunghe ramificate polipo verde: colonie ramificate allungata. Spesso viene indicata nei nostri acquari o nei negozi  molto genericamente perché è nera o comunque molto scura; secondo me erroneamente in quanto spesso si tratta in realtà della varietà diaphana.

T. diaphana : Coenosarc nero con branche corte e compatte polipo marrone scuro o verde brillante: colonia ramificata ma globosa. Spesso confusa con la micrantha.

T. sibogae : specie giapponese polipo rosso con estremità dei tentacoli bianco /rosa; una delle specie più belle a mio avviso ma molto difficile da reperire.

T. tenuilammelosa : Coenosarc  rosa arancione, polipo giallo, bocca arancione. Coralliti allungati e tubolari (non quasi piatti  e globulari come nelle altre varietà): molto rara.

T. floreana : Colonie molto grandi con coralliti piccoli e tappezzanti
distribuiti su più piani intersecanti. Aspetto traslucido del coenosarc che è aranciato con polipi gialli.
Molto rara e di difficile mantenimento. Specie data quasi per estinta.

T. tagusensis : Colonie molto grandi e tappezzanti. Coenosarc giallo pallido con coralliti molto allungati e in certi casi anche ramificati (assomiglia ad una diaphana di colore giallo)

Qui un bel video di una vasca incredibile dove le Tubastree sono protagonisti…ma non da sole….

Deepwater Reef Tank at Steinhart Aquarium from Glassbox Design on Vimeo.

Chi vuole divertirsi ad approfondire la conoscenza anche delle altre specie affini (Dendrofillie, Balanophillie, Rizotrochus, etc,etc,)  segua il link….ci sono davvero tutte!
http://www.planktonreeftech.com/TH/articles/coral/suncoral_taxa.htm

Infine va detto che: tutte le indicazioni fornite sulle colorazioni sono generiche e riferite a condizioni standard. Spesso i coralli allevati in vasca possono mostrare colorazioni differenti da quelle definite dalla loro specie di appartenenza e causate dalle condizioni particolare trovate in vasca come luce, inquinanti, parametri chimici, movimento, etc.
Anche la forma può essere influenzata in questo senso.

Giuseppe Iapoce (Iapo)