Tutti gli esseri viventi si riproducono. La riproduzione essenziale per la sopravvivenza di ogni specie. I pesci d’acqua dolce e salata non fanno eccezione.
Proprio come molti altri animali, la maggior parte dei pesci richiede sia un maschio che una femmina per creare una nuova vita; tuttavia alcuni pesci sono asessuati e possono riprodursi da soli.
Ci sono due cose in comune tra le 33.000 diverse specie di pesci:
- Sono vertebrati
- Possono vivere solo in acqua
A parte questo, il resto dei loro tratti varia molto, compresi i molti modi diversi di accoppiarsi e creare nuova vita.
In questo articolo, daremo un’occhiata all’anatomia riproduttiva del pesce e ai diversi modi in cui avviene la riproduzione.
Approfondiremo poi alcune delle razze più popolari e discuteremo di come creare le condizioni perfette per permetterti di allevarle nel tuo acquario.
Anatomia riproduttiva del pesce
Tutte le specie di pesci si riproducono. Mentre la riproduzione non è necessaria per la sopravvivenza di ogni singolo pesce, è essenziale che la specie nel suo insieme sopravviva.
Quindi, esattamente come avviene la riproduzione di un pesce?
Per capire come si accoppiano i pesci, è importante conoscere i loro organi riproduttivi.
Perché un pesce si riproduca, lo sperma e un uovo devono combinarsi per creare nuova vita.
Se ci sono alcuni modi diversi in cui ciò può accadere, un fattore comune sono gli organi riproduttivi coinvolti: le ovaie e i testicoli.
La stragrande maggioranza dei pesci è dioica (i sessi sono separati): le femmine hanno ovaie e i maschi hanno i testicoli. Ci sono alcune specie che contengono entrambi i gruppi di organi (ermafroditi); discuteremo di questo più avanti nell’articolo.
Alcune specie hanno anche organi secondari, noti come papilla genitale. Questo è un piccolo tubo carnoso, che si trova nella parte posteriore dell’ano, da cui viene rilasciato lo sperma.
Classificazione della riproduzione
Esistono tre principali classificazioni delle strategie di ripduzione che possono essere utilizzate per classificare i pesci:
- Ovovipari
- Ovovivipari
- Vivipari
Pesce oviparo (depositore di uova)
Analogamente a insetti, uccelli e rettili, nei pesci ovipari, l’embrione si sviluppa all’interno dell’uovo, ma all’esterno del corpo del genitore. Oltre il 90% dei pesci vertebrati sono riproduttori ovipari.
Questo metodo di riproduzione richiede che la femmina deponga le uova, che saranno poi fecondate dal maschio.
La maggior parte delle femmine può depositare grandi quantità di uova contemporaneamente, perché richiede molta meno energia rispetto a far crescere un embrione in un uovo nel suo corpo. Il numero di uova che una femmina è in grado di produrre durante la stagione della deposizione delle uova è chiamato “fecondità”. La fecondità di un pesce è strettamente correlata al peso e alla lunghezza del pesce.
Ad esempio, il pesce luna rilascia circa 300 milioni di uova in una stagione riproduttiva, mentre il pesce dragone o arowana a depone solo circa 50-250 uova per stagione.
La fecondazione può avvenire in diversi modi; o dal maschio che strofina i suoi organi sessuali sulle uova, rilasciando lo sperma o rilasciando lo sperma nell’acqua per unire le uova nello strato di zooplancton (se le uova sono state deposte in quel modo).
Gli strati di uova rientrano in una di queste categorie:
- Incubatori orali: le uova vengono deposte in acqua e poi raccolte in bocca una volta fecondate (Betta, cardinale, bavosa, gobbo e ciclidi d’acqua dolce).
- Costruttori di nidi: fatti di materiali vegetali o di un nido di bolle, di solito costruiti dal maschio e dalla femmina, depositano le sue uova lì e il maschio li fertilizza (Betta, gourami, pesce sole e spinarello).
- Spargitori di uova: le uova appiccicose vengono deposte in un’area solitamente al coperto; le uova non appiccicose sono deposte in acqua aperta. Il maschio poi feconda le uova nuotando e spruzzando lo sperma nella zona (Cardinale tetra, danio zebrato, barbo tigre, koi e pesce rosso).
- Depositori di uova: le uova vengono deposte in un punto, il maschio passa poi il bagno e le concime (Killifish, ciclidi nani, pesce pagliaccio e pesce arcobaleno).
- Seppellitori di uova: le uova sono sepolte nel substrato e il maschio si tuffa nel substrato per fertilizzare le uova (Killifish).
Pesce ovoviviparo e viviparo (partorienti)
Nei partorienti, la fecondazione e lo sviluppo dell’embrione avvengono all’interno della madre.
La femmina è impregnata dalla pinna anale modificata del maschio, conosciuta come gonopodio. Lo sperma viene rilasciato dalla pinna nel corpo della femmina.
I riproduttori ovovivipari sviluppano i loro piccoli all’interno di un uovo nel corpo della madre, ma non ricevono alcuna nutrizione dal corpo della madre, usano invece il tuorlo dell’uovo per svilupparsi.
Nei riproduttori vivipari, la fecondazione e lo sviluppo dei giovani si verifica anche nel corpo della madre, tuttavia gli embrioni ricevono nutrimento dalla madre.
Una volta che gli embrioni sono completamente sviluppati, la madre poi partorisce gli avannotti.
Altre riproduzioni particolari
Pesce unisex
Alcune specie di pesci si riproducono da sole. Questi pesci sono femmine, così come i piccoli che danno alla luce.
È discutibile se questo possa effettivamente essere chiamato “accoppiamento”, ma è certamente un metodo di riproduzione.
Le femmine possono accoppiarsi con i maschi, ma lo sperma non viene utilizzato per la riproduzione.
Ermafroditi
Gli ermafroditi possiedono organi riproduttivi sia maschili che femminili. In genere il pesce nasce di un sesso e in età più avanzata passerà al sesso opposto.
Una femmina che diventa un maschio è chiamata ermafrodita protogino; i maschi che diventano femmine sono classificati come ermafroditi proteandri. Entrambi questi tipi di riproduttori hanno ancora bisogno di un pesce del sesso opposto per riprodursi.
Un pesce pagliaccio è un bell’esempio di ermafrodita. Un gruppo di pesci pagliaccio includerà un maschio grande e una femmina grande, il resto del gruppo saranno piccoli maschi. Una volta che la femmina lascia il gruppo, il suo partner si trasformerà in una femmina e il prossimo pesce più grande diventerà il nuovo partner.
Una piccola quantità di specie, rientrano nella classificazione dell’ermafroditismo sincrono, il che significa che possono produrre uova e sperma allo stesso tempo, ad esempio il Mangrove Killifish.
A proposito di accoppiamento dei pesci
Quando un pesce è abbastanza maturo da riprodursi?
Gli organi riproduttivi sono di solito gli organi più lenti a svilupparsi perché non sono essenziali per sopravvivere alla nascita.
Diverse specie raggiungono la maturità sessuale in momenti diversi; la loro prontezza dipende molto dalla specie, dalla taglia e dall’età del pesce. In generale, più piccole sono le dimensioni del pesce adulto, prima saranno in grado di riprodursi.
Alcuni pesci iniziano a riprodursi molto presto dopo la loro nascita, mentre altri impiegano anni per raggiungere la maturità prima di essere in grado di riprodursi.
Quanto spesso si accoppiano e si riproducono?
Il ciclo riproduttivo varia ampiamente a seconda della specie.
Alcuni pesci si riproducono più volte durante l’anno (ad esempio pesce pagliaccio, Guppy, Molly, Swordtails e Platys), altri solo durante una stagione particolare e alcuni solo una volta e muoiono quando il loro sperma o uovo viene rilasciato (ad esempio il salmone del Pacifico).
Depositori di uova vs partorienti
Se sei appena agli inizi, ti consigliamo di iniziare con l’allevamento di partorienti. In generale, sono più facili da allevare rispetto ai depositori di uova.
Specie come guppy e platy non richiedono molto aiuto o condizioni specifiche, quindi sono una buona scelta per i principianti.
Una volta che hai esperienza con i pesci partorienti, puoi passare a pesci più robusti che depongono uova, come barbi e danio.
I vantaggi di allevare partorienti piuttosto che depositori di uova sono che i genitori si accoppiano facilmente, senza molto aiuto, e una volta che i loro avannotti sono nati, sono molto meno bisognosi di cure.
Come allevare i pesci nel tuo acquario
Scegliere il pesce genitore giusto
Quando scegli il tuo pesce, devi assicurarti di avere almeno un maschio e una femmina (i rapporti variano a seconda della specie).
La maggior parte dei pesci sono sia sessualmente dimorfi che sessualmente isomorfi:
- Le specie sessualmente dimorfiche possono essere facilmente distinte osservandole. I loro organi sessuali hanno una forma diversa, e le dimensioni, la forma e il colore sono diversi. I maschi tendono ad essere più grandi e più con colori più vibranti rispetto alle femmine.
- Le specie sessualmente isomorfiche hanno pochissime differenze, se non nessuna, quindi è più difficile distinguerne il sesso. A volte l’unico modo per determinare il sesso nelle specie sessualmente isomorfe è osservare la forma della papilla genitale al momento della deposizione delle uova.
Puoi ricercare ogni specie per scoprire le differenze e assicurarti di comprare i giusti sessi.
Oltre ad assicurarti di selezionare il sesso giusto, devi assicurarti che i pesci genitori abbiano colori e fantasie belle e che siano sani e maturi. È anche vitale che siano compatibili. In alcune specie come certi ciclidi, una coppia si formerà solo all’interno di un gruppo dopo che sono stati allevati insieme. Se alcune specie vengono semplicemente messe insieme, si possono attaccare fino alla morte.
Se stai scegliendo una specie che non si riproduce facilmente, tieni d’occhio coloro che mostrano comportamenti di corteggiamento.
Una volta che hai scelto una coppia adatta (o un gruppo se sono pesci da branco) dovrebbero essere condizionati. Condizionamento significa nutrire i pesci con una varietà di alimenti per garantire che siano nella migliore forma possibile prima della riproduzione.
Se compri il tuo pesce a fine inverno / inizio primavera, probabilmente saranno già stati condizionati e saranno pronti per riprodursi.
Impostazioni corrette dell’acquario
È essenziale comprendere le condizioni dell’acquario, le dimensioni, l’ambiente di riproduzione e i comportamenti riproduttivi di ciascuna specie se si desidera che si riproducano con successo. Alcune specie richiedono acquari spogli o un acquario separato per accoppiarsi e crescere gli avannotti, altre specie richiedono certe piante, un flusso d’acqua.
Portare il pH dell’acqua e la durezza ai livelli richiesti (specifici per ogni specie) e anche aumentare la temperatura dell’acqua della vasca di circa 10°C al di sopra della sua temperatura abituale.
Separando il pesce maschio e femmina con una partizione di vetro, aumenta anche il desiderio di riprodursi quando viene data loro la possibilità.
Di seguito vedremo alcune specie popolari e le esigenze di ciascuna. Se la tua specie non è elencata di seguito, devi ricercare le condizioni dell’acquario e l’ambiente necessario prima di iniziare la riproduzione.
Come si riproducono le specie popolari (+ condizioni ottimali dell’acquario)
Ora daremo un’occhiata a due specie popolari che alle persone piace allevare: betta e pesce rosso.
Non entreremo nei dettagli su come allevare altri popolari pesci partorienti (come guppy e platy) perché sono abbastanza semplici da allevare e non richiedono condizioni molto severe per gli acquari.
Allevamento di pesci betta
Condizioni dell’acquario
È fondamentale ottenere le condizioni dell’acquario giuste prima di tentare qualsiasi accoppiamento. Avrai bisogno di un filtro di spugna, piante galleggianti e gamberetti di artemia appena schiusi, o altro cibo adeguato per nutrire gli avannotti.
Inutile dire che qualsiasi acuario in cui stai immergendo i pesci dovrebbe essere ciclato.
L’acqua nella vasca dovrebbe essere riscaldata a circa 28°C. Dovresti assicurarti che il resto dei parametri dell’acqua siano corretti prima di provare a farli riprodurre.
Se stai usando una vasca specifica per la riproduzione, dovrebbe essere tra 18 e 38 litri. Posiziona un divisore rimovibile al centro per separare il maschio e la femmina prima di introdurli insieme.
Lascia il fondo scoperto, altrimenti se le uova cadono, si perderanno nel substrato in basso.
Rituale d’accoppiamento
I maschi betta raggiungono la maturità sessuale intorno ai 3 mesi e mezzo. Un segno che sono pronti per iniziare l’accoppiamento è quando iniziano a costruire i nidi di bolle. Le femmine sviluppano segni di barre verticali sul lato dei loro corpi che indicano che hanno raggiunto anche la maturità sessuale.
Rimuovere il divisore una volta che il maschio Betta ha costruito un nido di bolle (questo può richiedere da poche ore a pochi giorni).
Quando vengono messi insieme per la prima volta, potresti notare che stanno combattendo. Questo è normale e parte del rituale di accoppiamento, ma tienili d’occhio per essere sicuro che nessuno dei due sia ferito.
Se un maschio è interessato alla femmina, allarga le sue branchie, allarga le pinne e distorce il suo corpo. Se una femmina è interessata, curva il suo corpo avanti e indietro e diventa di un colore più scuro.
Quando la femmina è pronta per accoppiarsi, passerà molto tempo vicino al nido di bolle.
Il maschio la circonderà e prenderà il suo tempo nel decidere il miglior posizionamento. Quindi si abbracceranno (noto come abbraccio nuziale) per alcuni secondi, e la femmina rilascerà le uova. Ogni volta che abbracciano la femmina rilascerà tra 10 e 40 uova. L’abbraccio continuerà finché la femmina non avrà più uova.
La femmina dovrebbe essere rimossa dalla vasca non appena ha rilasciato tutte le sue uova – di solito mangia le uova.
Una volta che è stata rimossa, il maschio fertilizzerà le uova rilasciate nella vasca. Il maschio le raccoglierà e le metterà nel nido di bolle e continuerà a prendersi cura di loro per le successive 24-36 ore, continuando a riportare le uova nido se cadono.
Il maschio viene solitamente rimosso dalla vasca una volta che le uova si schiudono.
Allevamento di pesci rossi
Condizioni dell’acquario
Ancora una volta, è necessario assicurarsi che la vasca sia completamente ciclata e stabile e abbastanza grande da ospitare un pesce rosso adulto.
L’acquario dovrebbe essere ben piantato e mantenuto a circa 17°C per circa quattro mesi.
Dovrebbe quindi essere lentamente riscaldato a 21-23°C per un periodo di due settimane. Ciò simulerà la stagione riproduttiva a cui sono abituati in natura e inizierà l’accoppiamento.
Rituale d’accoppiamento
Dovresti avere almeno un maschio e una femmina di 3 anni nella tua vasca. Le femmine più giovani possono riprodursi, tuttavia possono deporre uova legate che sono pericolose per loro.
I segni che il tuo pesce rosso è pronto per l’accoppiamento includono macchie bianche lungo le branchie dei maschi e la femmina diventerà più grassa e più arrotondata.
Il maschio inseguirà quindi la femmina in giro per l’acquario per incoraggiarla a liberare le sue uova. Questo rituale è estremamente energetico e quando la femmina diventerà così stanca da non poter continuare, rilascerà le uova. Rilascerà fino a 10.000 uova.
Le uova si attaccheranno alle piante e alle pareti del tuo acquario, e il maschio rilascerà il suo sperma per fertilizzare le uova. Ciò potrebbe rendere l’acqua torbida, ma è normale.
Le uova fertilizzate saranno chiare e le uova non fecondate diventeranno bianche. Rimuovere quelli non fecondati evita di solito che si sviluppino funghi che possono inquinare la vostra acqua.
Puoi quindi spostare le uova fecondate in un altra vasca, in modo che gli adulti non le mangino.
Cinque cose che non sapevi sull’accoppiamento di pesci
- Le femmine sono attratte dai maschi che flirtano con altri maschi.
- L’annuale Corsa delle Sardine in Sud Africa produce così tante uova e sperma che è visibile dall’alto.
- Alcuni Killifish depongono le uova che sopravvivono anche quando la pozza in cui vivono si asciuga e poi si schiudono di nuovo quando piove.
- Lo Splashing Tetra salta fuori dall’acqua per depositare le sue uova su una foglia sporgente, quindi schizzerà le uova per mantenerle bagnate, che ricadranno quando si schiuderanno.
- I Gars d’acqua dolce producono uova velenose se mangiate!
