Gli eleotridae

Diffusione
Gli avvistamenti degli esemplari di questa famiglia sono riconducibili perlopiù alle acque dell’area Indo-Pacifica, anche se segnalazioni della loro presenza (in particolare riguardanti Nemateleotris magnificus) provengono da zone diverse: Mar Cinese, Australia, Nuova Caledonia e Mauritius, Kenya e coste africane orientali in generale.

Biotopo
Vivono in zone adiacenti, marginali o interne rispetto alla barriera corallina, perlopiù in corrispondenza delle coste; alcuni esemplari proliferano in zone lagunari, presso fondi sabbiosi o dove affiorano formazioni coralline solitarie.
Sono presenti in acque salmastre o addirittura in acque dolci.
A seconda della specie vivono a profondità variabili (dai 10 metri di Pt. tricolor ai 30 ed oltre di N. hellfrichi).

Caratteristiche fisiche
Caratteristiche peculiari degli esemplari di questa famiglia sono le 2 distinte pinne dorsali e le pinne ventrali nettamente separate tra esse.
Le affinità con i Gobidi sono veramente notevoli e hanno indotto vari membri della comunità scientifica, come sunnominato, ad accorpare entrambe le famiglie in una classificazione univoca.
Sussistono, tuttavia, delle differenze sostanziali che rendono la classificazione in un’unica famiglia alquanto sommaria: in primo luogo, gli Eleotridi evidenziano l’unione dell’osso pelvico con la cintura scapolare, inoltre quest’ultima presenta lo sviluppo della scapola.
Altra differenza di carattere anatomico consiste nel fatto che le pinne pelviche non sono collegate tra esse e quindi non formano una ventosa, come invece accade per i Gobidi.

Comportamento in natura
Conducono vita solitaria o in coppia e generalmente ubicano i loro nascondigli in gallerie appositamente scavate nei fondali sabbiosi o sotto rocce o diramazioni coralline.
Per rendere questi passaggi sotterranei più stabili possono rinforzarne le fondamenta mediante la collocazione di frammenti di pietre, coralli e conchiglie raccolti nelle adiacenze.
Il loro territorio di caccia è solitamente circoscritto nelle vicinanze dei suddetti rifugi, necessità che si rende tale per approvvigionarsi di cibo più facilmente ma anche al fine di sottrarsi con maggiore efficacia ad eventuali attacchi di predatori.
Alcuni Eleotridi nuotano anche più liberamente, anche se in caso di pericolo non si ritirano nei cunicoli sabbiosi eventualmente scavati ma in tane ricavate nelle ramificazioni coralline.
Determinate specie affrontano le acque libere organizzandosi in branchi più o meno numerosi, tuttavia non si spingono mai a distanze eccessive rispetto ai rifugi di appartenenza.

 
Nemateleotris decora – Nemateleotris magnifica (foto Roberto Sozzani)

Le specie che si accalcano sul fondo adempiono a cure parentali: il maschio può curare, con o senza l’aiuto della femmina, le uova deposte in piccoli antri marini o sotto le rocce; naturalmente la difesa dei frutti della riproduzione è a dir poco accanita e si manifesta anche all’indirizzo di esemplari costituzionalmente più massicci di loro stessi.
Nonostante si trattino di pesci sostanzialmente tranquilli, non è escluso che esemplari maschi di alcune specie (in particolare Pogonoculius zebra) adottino posizioni tese a scoraggiare eventuali avversari, come nell’occasione in cui innalzano il tentacolo.
Tale operazione viene eseguita anche nel corso di giochi amorosi: il maschio mantiene la suddetta posizione nuotando intorno alla femmina nell’attesa di essere corrisposto.
Il ciclo vitale di questi animali è proporzionale alla dimensione della specie: maggiore è la grandezza di un’esemplare e più è lunga la prospettiva vitale di quest’ultimo; in definitiva, le specie più piccole compiono una parabola evolutiva destinata a interrompersi dopo 1-3 anni, mentre quelle più grosse si rivelano decisamente più longeve.

Habitat in acquario
Generalmente sono indicati per acquari caratterizzati da pesci di temperamento tranquillo e dalla presenza di invertebrati.
A tale proposito, è opportuno non introdurre in vasca ospiti di natura vivace che rendono l’assimilazione alimentare degli Eleotridi alquanto problematica.
Gli esemplari di questa famiglia manifestano un’aggressività introspecifica, questo significa che avversano i pesci della medesima specie.
Tale ostilità può attenuarsi se alcuni requisiti ambientali e relativi alla natura dei pesci vengono rispettati: una vasca particolarmente capiente e opportunamente munita di nascondigli ben si addice alle condizioni succitate.
Alcune specie (come nel caso di Eleotriodes strigatus) seguono, anche in cattività, l’iter del processo di riproduzione.

Alimentazione
Il fabbisogno nutrizionale è garantito da piccoli invertebrati e larve di pesci che cattura nello zooplancton, nel caso delle specie più piccole, nonché pesci di varia natura e crostacei per quanto concerne quelle più voluminose.

Alimentazione in acquario
Trattasi di pesci che necessitano di essere nutriti abbondantemente per evitare che deperiscano rapidamente.
In principio accettano crostacei vivi (Mysis, Artemia, Dafnie, Cyclops) e Chironomus; in seguito, è possibile somministrare mangimi animali morti finemente tagliuzzati, come polpa di mollusco o di pesce.

Particolarità
Il nome inglese della specie, “Sleepers”, potrebbe essere tradotto in italiano “dormiglione”; tale attributo è derivante dal fatto che i loro bulbi oculari sono ricoperti da un velo, come se fossero accecati.
La velatura degli occhi è dovuta alla presenza di cristalli di guanina nella lente dell’occhio (in anatomia tale lente viene definita cristallino).

Nemateleotris

Diffusione
Oceano Indiano e Pacifico.

Breve descrizione
Tale specie è affine a Ptereleotris: il corpo dei Nemateleotridi è di conformazione fusiforme ed il primo raggio della pinna dorsale è caratterizzato da uno sviluppo decisamente prolungato.
La dentatura è piuttosto pronunciata e si sviluppa in un’unica fila disposta su entrambe le mascelle.
Altri particolari identificativi consistono nel capo assolutamente scevro di squame e nell’alto numero di raggi molli (oltre la ventina) presenti nella seconda pinna dorsale e in quella anale.

Nemateleotris magnifica

Lunghezza
Fino ad un massimo di 6 cm.

Diffusione
Risiede in una vasta area che si estende dall’Oceano Indiano (coste africane orientali, Maldive), passando per l’Arcipelago Indo Australiano e il Mar Cinese, fino all’Oceano Pacifico centrale.

Biotopo
Gli esemplari adulti vivono nella barriera corallina a profondità diverse (dai 10 ai 60 metri), mentre quelli giovani possono frequentare zone poco profonde, tra cui secche (rilievi del fondale marino che impediscono o rendono difficoltosa la navigazione).

Caratteristiche fisiche
Analogamente alla specie succitata denota una colorazione dicotomica: la metà anteriore del corpo è decorata da una tonalità giallo-rosa che ingiallisce uniformemente e si costella di piccole macchie in corrispondenza della testa; la metà posteriore è caratterizzata da una serie di sfumature che partono da un tono arancione rosato e si concludono con uno scuro rosso-marrone.
Anche gli arti evidenziano cromatismi d’indubbio impatto visivo: i primi raggi della pinna dorsale anteriore sono gialli e bordati di rosa; la seconda pinna dorsale e quella anale condividono una colorazione gialla alla base, orlata esternamente da una striscia rosso-marrone.

Comportamento in natura
E’ dedito alla scavatura di lunghi tunnel nel fondale sabbioso, che può rinforzare collocandovi frammenti di pietre, coralli e conchiglie.
Cattura cibo nelle acque aperte, principalmente crostacei e avannotti.
Gli esemplari di questa specie vivono solitari o in coppia e da giovani possono radunarsi in piccoli gruppi che nuotano nelle acque di bassa profondità.
In caso di pericolo, non esitano a ritirarsi tempestivamente nei loro nascondigli celati nella sabbia o sotto i coralli.

Habitat in acquario
Risulta abbastanza facile da allevare, ma occorre attenersi a determinati principi per la buona riuscita dell’operazione.
Per prima cosa, è necessario farlo convivere con un numero esiguo di pesci dal temperamento tranquillo o invertebrati (completamente ignorati da N. magnifica), visto che appartiene a una specie timida, in grado di “sobbalzare” a qualsiasi movimento percepito, occorrente al di fuori della vasca, come il movimento improvviso e rapido della mano verso la posizione del pesce.
A seconda del suo umore, ma anche delle condizioni chimiche-fisiche dell’acqua, la parte posteriore rossa della livrea cambia di colore, passando da una tonalità pallida rosa-rosso ad una più accesa rosso-fuoco.
E’ di rigore approntare una vasca di dimensione adeguate senza dimenticare di corredarle dei canonici nascondigli (basati su elementi naturali e non) necessari agli animali per ritirarsi da eventuali combattimenti.
Durante le dispute con altri pesci, N. magnifica può effettuare manovre di carattere intimidatorio, come innalzare repentinamente il primo raggio della pinna dorsale anteriore.
Il regime alimentare prevede la somministrazione di crostacei surgelati per quanto concerne il periodo di acclimatazione.
Successivamente si può nutrire l’esemplare allevato con piccoli pezzi di polpa di mollusco e crostaceo.

Particolarità
Gli esemplari provenienti dalle Mauritius sono affetti da un’infezione parassitaria (un crostaceo) che interessa le branchie e, talvolta, è estesa anche sotto l’opercolo branchiale.
Rispetto a N. decora e N. hellfrichi presenta una pinna dorsale dallo sviluppo verticale prolungato.

Nemateleotris decora

Lunghezza
Misura massima di 8 cm.

Diffusione
I luoghi nativi di questa specie sono ubicati nella vasta zona denominata Indo-Pacifica.

Biotopo
Cavità nella barriera corallina.

Caratteristiche fisiche
Analogamente a N. magnifica presenta una colorazione della livrea, ripartita in due parti: la metà anteriore è caratterizzata da una tonalità dorata che diventa violetta sulla sommità del capo e in corrispondenza della superficie dorsale; la metà posteriore è evidenziata da un’uniforme cromatismo grigio-brunastro.
Diverse tinte (nero, viola e rosso) decorano i primi raggi (di forma allungata) della pinna dorsale anteriore, la seconda pinna dorsale, la pinna anale e la pinna caudale (la cui forma ricorda quella di uno strumento musicale, la lira).
Come per altri Nemateleotridi, la conformazione della pinna pelvica è piuttosto allungata.

Comportamento in natura
Vive in acque piuttosto profonde (ad almeno 30 metri) e si trova a proprio agio nei tunnel che scava nel fondale sabbioso e sotto le formazioni coralline.
Quando si nutre, la pinna più grossa sbatte su e giù, in particolar modo quando cattura piccoli crostacei che unitamente a piccole larve di pesci costituiscono la fonte principale d’approvvigionamento alimentare.
Per liberarsi da eventuali parassiti cutanei può ricorrere all’ausilio di determinati gamberetti pulitori, nella fattispecie Lysmata debelius e Lysmata amboinensis.

Habitat in acquario
E’ adatto ad acquari di portata limitata a condizione che esemplari della medesima specie non convivano con esso.
Contribuiscono a rendere accogliente l’habitat in cattività anche le condizioni ottimali dell’acqua, fattore reso evidente dalla ricchezza di colori che contraddistingue la livrea di un’animale che gode di ottima salute.
Naturalmente se la vasca è di grosse proporzioni (ad esempio 3000 litri di capienza) la fisiologica avversione verso gli esemplari della stessa specie scema sensibilmente e si assiste ad uno stato di tolleranza reciproca.
Agevola ulteriormente tale tendenza la predisposizione di numerosi nascondigli di tipo preferibilmente naturale (sassi e coralli), necessari ai vari esemplari per ritirarsi dai combattimenti.
Anche in cattività N. decora può costruire dei rifugi nella sabbia, operazione che talvolta “delega” ad altri ospiti come nel caso del genere Opistognathus, il cui carattere poco bellicoso permette all’Eleotrotide di avere la meglio e quindi di entrare in possesso della tana scavata dal contendente.
Si alimenta di crostacei come Cyclops e Artemia pezzi di crostacei o mollusco.

Diffusione
Gli avvistamenti degli esemplari di questa famiglia sono riconducibili perlopiù alle acque dell’area Indo-Pacifica, anche se segnalazioni della loro presenza (in particolare riguardanti Nemateleotris magnificus) provengono da zone diverse: Mar Cinese, Australia, Nuova Caledonia e Mauritius, Kenya e coste africane orientali in generale.