Foto di Gobide e gambero simbionte.

Si conoscono più di 30.000 specie di crostacei, di cui molti vivono in fondali relativamente bassi e sono i primi animali che si incontrano sulla barriera corallina.
Sono animali che per i loro colori e forma sono degli ottimi ospiti per dei nano reef, sono degli animali detrivori che aiutano a tenere pulite e in ordine le nostre piccole vasche: valide alternative all’inserimento di un pesce nella vasca.

Classificazione:

Lunghezza:
Sono animali che a secondo delle varie specie raggiungono dimensioni anche notevoli, ciò nonostante nella maggior parte dei casi non raggiungo i 7 centimetri di lunghezza.

Diffusione:
Sono presenti in abbondanza in tutti i mari che ricoprono la Terra, compreso il Mediterraneo. A secondo delle varietà hanno diverse livree che possono essere molto variopinte con colori molto forti, monocolore; ma molto accesi oppure mimetici.

Biotopo:
Vivono lungo le barriere coralline dove affranti e piccole caverne forniscono loro il riparo di cui hanno bisogno.

Caratteristiche fisiche:
Il corpo dei crostacei è formato da 14 segmenti, di cui i primi 8 sono fusi per formare il carapace centrale e 6 l’addome. Ogni segmento è dotato di due appendici: una per parte. Queste appendici sono più o meno sviluppate e permettono all’animale di nutrirsi, muoversi ossigenare le uova, proteggere le uova stesse. Insomma sono fondamentali per l’animale.
Periodicamente, anche una volta al mese, il crostaceo elimina il vecchio carapace e ne costruisce uno nuovo. Il vecchio carapace, muta, lo troverete vagante nella vasca; è uguale in tutti particolari all’animale ma è privo di polpa: è come se l’animale stesse cambiando vestito. Si consiglia di lasciare il vecchio “guscio” nella vasca perché potrebbe essere fonte di nutrimento per l’animale stesso e comunque sciogliendosi non inquina la vasca.
In questo modo l’animale si rigenera e cresce di dimensioni. Si rigenera perché se ha perso degli arti a causa di attacchi da parte di predatori li fa ricrescere, cresce perché ogni volta che perde la muta il nuovo carapace è più sottile e molle. Il crostaceo si gonfia di acqua e aumenta di dimensioni fino a quando il carapace non si indurisce. In questa fase l’animale tende a stare nascosto perchè è molto debole e vulnerabile. Questo spiega perché molti si fanno prendere dal panico ala prima muta pensando di aver perso l’ospite: l’animale è nascosto e non si riesce a vedere, nella vasca c’è la vecchia muta uguale al nostro ospite però inanimata; l’animale è vivo ma non lo si vede e si pensa al peggio.
Il cervello si trova nella parte anteriore superiore tra i due occhi dell’animale e da qui si sviluppa tutto il sistema nervoso che corre lungo tutto il corpo. L’apparato digerente parte dalla bocca posta subito dopo le chele e si sviluppa lungo tutto il corpo.
Hanno chele di dimensioni diverse, una è molto più forte dell’altra e viene usata per creare una onda d’urto che sposta l’acqua intorno all’animale.
L’acquarioflio lo percepisce come uno sparo, in realtà è una implosione di una piccola bolla che genera un movimento molto veloce dell’acqua intorno all’animale. Sono molteplici le funzioni di questa onda d’urto: per farsi riconoscere dai sui simili e per far capire quale sia la sua forza, per stordire piccole prede e dicono anche per scavare le tane in cui vive in natura

Comportamento in natura:
In natura colonizzano tutte quelle zone ricche di anfranti e nascondigli che loro usano come tana. La funzione è molteplice: primo sono un ottimo riparo contro eventuali predatori secondo vengono usati per nascondersi nel periodo di muta.
Sono in grado di costruirsi anche delle lunghe gallerie dove vivono e dove si rifugiano in caso di pericolo. Vivono in simbiosi con il ghiozzo della famiglia Stonogobiops. Il ghiozzo fa da guardia alla tane e informa il crostaceo di eventuali pericoli e si rifugia nella tana se si sente attaccato; il crostaceo ha il compito di tenere in perfetta efficenza la tana e le sue gallerie con le molteplici vie di fuga.
Ricordiamo che sono animali detrivori e che in natura occupano un posto fondamentale: sono molti gli animali che se ne cibano.
Attenzione che hanno sviluppato un particolare sistema per difendersi dagli attacchi di predatori: se seguiti da un animale pericolo posso decidere di liberarsi di un arto se questo viene preso dall’animale che li sta cacciando. L’arto ricrescerà con la prima muta.

Habitat nel nano reef:
Sono animali che se ben introdotti in vasca sono molto robusti, rimangono comunque molto sensibili ai valori dell’acqua quindi devono essere inseriti in vasca solo quando questi sono stabili.
Inserire l’animale usando il metodo della goccia dopo goccia: il crostaceo va messo in una bacinella con l’acqua della vasca di origine e attraverso un tubo dotato di strozzatura bisogna far affluire lentamente l’acqua del nostro nano reef. In questo modo l’animale ha il tempo di adattarsi ai nuovi valori.
Essendo animali molto solitarie e voraci detrivori si rendono degli ottimi ospiti per vasche con almeno 20 litri di volume lordo. Essendo animali molto voraci e con un metabolismo molto accelerato vanno introdotti solo in vasche che hanno raggiunto un buon equilibrio e non hanno problemi di stabilità.

Alimentazione:
In natura si nutrono di quello che trovano nella barriera corallina, sono onnivori: si nutrono di qualsiasi cosa possa essere loro di nutrimento. Essendo degli animali detrivori non è raro trovarli cercare particelle di cibo sui bassi fondali o sulle rocce.

Alimentazione nel nano reef:
In un nano reef si adattano velocemente al tipo di cibo disponibile che va dai piccoli copepodi, agli anfipodi, ai resti di cibo, a tessuto morto e quanto altro riescono a trovare sul fondo della vasca.
Si adattano molto velocemente a nutrirsi di mangime secco a scaglie, a piccoli pezzi di polpa o a qualsiasi cibo surgelato. Per farsi che l’animale si nutra di quello che gli stiamo offrendo a volte è meglio portagli il cibo il più vicino possibile con l’aiuto di pinze oppure di un lungo stecchino da cucina.