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I ranbowfish o pesci arcobaleno sono così soprannominati
per i loro colori spettacolari, profondi ed iridescenti. Alcuni
biologi suggeriscono che questo è dovuto al fatto che questa
famiglia di pesci si sia formata in tempi relativamente recenti
( 200.000 anni ) da un ceppo di origine marina.
Questi pesci sono di origine Australiana e dalla Nuova Guinea.
Un po´ di storia
La prima melanotenia (Melanotenia Nigrans) viene descritta nel
1843 daJohn Richardson con il nome di Atherina Nigrans. E´
nel 1862 che l´americano Thomas Gill crea la famiglia Melanoteania,
questa è messa sotto l´ordine degli Atherinidae.
1894 Gill crea la famiglia delle Melanotaeniidae, che tuttora
fa parte dell´ordine delle Atherinidae. Fu nel 1964 che
Ian Munko classifica le Melanotaeniidae nei loro generi indipendenti.
Solo negli anni ´80 l´acquariofilia inizia ad interessarsi
a questi pesci. E sempre in questi anni che il Dr Allen scopre
dei nuovi pesci durante i suoi viaggi in Nuova Guinea, come il
Glossolepis anamensis, la Melanotaenia herbertaxelrodi e Melanotaenia
boesemani.
Proprio Gerald Allen pubblca nel 1982 'Rainbowfishes of Australia
and Papua New Guinea', il libro che fa conoscere questi pesci
ad un pubblico più ampio e che diventa la bibbia degli
acquariofili australiani che iniziano a collezionare questi pesci.
Sempre nella metà degli anni ottanta il tedesco Heiko Bleher
inizia nuovi viaggi nell'entroterra della Papua Nuova Guinea e
riporta nuovi esemplari allora sconosciuti, quali la Melanotenia
Praecox e la Chilaterina Bleheri.
Ancora oggi i viaggi in queste regioni permettono ai collezionisti
di scoprire nuove specie, visto che molti laghi non sono stati
ancora esplorati, e proprio lo scorso anno Heiko Bleher ha scoperto
un nuovo
melanotenide in un laghetto sperduto...e ancora ci sono molte
zone da esplorare!
Dove vivono
Abbiamo detto che questi pecsi sono di origine Australiana. In
ere geologiche non molto antiche l´Australia era unita alla
Nuova Guinea (il blocco prendeva il nome di Sahul), e quindi anche
qui i Ranbowfish sono diffusi in molti fiumi costieri ed in molte
varietà. I Ranbowfish vivono in piccoli ruscelli, in acque
piovane e
nelle foreste pluviali. Proprio per la diversità di questi
ambienti si possono trovare altrettante condizioni diverse.  Possiamo
trovare temperature molto alte nei torrenti subtropicali, come
al contrario molto
basse per ruscelli montani per esempio della Nuova Guinea. Si
trovano anche in ambienti salmastri vicino alle mangrovie. Stesso
discorso per quanto riguarda la tolleranza del PH e per la durezza
dell´acqua. Ma questa diversità di condizioni ha
creato dei pesci molto adattabili e resistenti cosa che torna
molto vantaggiosa per allevare i nostri esemplari negli acquari
domestici. In Australia vivono in diverse zone climatiche, come
quelle calde e umide ricche di precipitazioni, sia in zone sub-tropicali
aride, dove con la
stagione secca i ruscelli si riducono in vere e proprie pozze.
In Australia troviamo le Melanotenia Splendida e relative sottospecie,
così come le M. Trifasciate che hanno una livrea molto
diversa in base al luogo di
provenienza. In Nuova Guine il clima è prettamente pluviale
e la pioggia non
manca. Quello che varia in questa isole sono però le temperature
: se lungo i litorali il termometro registra un caldo umido tropicale
( 25-30°C ), salendo sugli altopiani abbiamo temperature decisamente
più fresche ( 11°
C ). In Nuovas Guinea vivono molte Melanotenie dai colori sgargianti.
Per citarne alcune, la Boesemani (la più famosa, la più
comune da reperire e sicuramente tra le più belle melanotenie
), la gialla Herbrtaxelrodi, la
Lacustris dal blu intenso e la Precox dal blu neon.Se come abbiamo
visto i nostri pesci si trovano in ambienti molto diversi nel
loro habitat naturale
è altrettanto vero che predirigono rusclli di acqua corrente
ben osssigenati, ed è questo che dovremmo tener presente
per le condizioni ottimali in acquario.
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