Fertilizzare le piante è una operazione indispensabile anche in acquario, anche esse difatti (come tutti gli organismi viventi) hanno necessità di nutrirsi costantemente; la principale differenza rispetto a quello che siamo soliti fare con le piante in vaso, è data dal tipo di sostanze che immettiamo nell’acqua. Difatti in un comune fertilizzante da giardino ritroveremo nella sua composizione principalmente: Azoto, Fosforo e Potassio (fertilizzante N-P-K). I fertilizzanti per piante d’acquario si differenziano per il fatto che non contengono Azoto e Fosforo (già abbondantemente presenti in vasca come Nitrati e Fosfati), troveremo invece principalmente Ferro, e poi Magnesio, Potassio, ed altri oligoelementi.



Alla luce di questi fatti possiamo dire che in realtà i fertilizzanti per acquario sono degli integratori di quelle sostanze, come il Ferro, che sono deficitarie in vasca. Un aspetto molto importante della fertilizzazione in vasca è che non si deve mai esagerare con le dosi anzi, è sempre meglio orientarsi verso un dosaggio che sia la metà di quello consigliato sulla confezione; il motivo che sta alla base di questa affermazione è che in caso di sovradosaggio le prime ad avvantaggiarsene saranno le alghe. Ricordiamoci che le alghe si adattano molto più velocemente delle piante alle mutate condizioni ambientali. Il modo con cui misuriamo il livello di fertilizzazione è quello della titolazione del Ferro presente in vasca. In sostanza andremo a misurare la quantità di Ferro disciolto nell’acqua tramite gli appositi test in commercio, avendo cura di fare sì che la concentrazione di Ferro non superi la soglia dei 0,1 mg/l. Se questo dosaggio vi sembra poco, considerate che quando si usano i fertilizzanti in goccia giornalieri il ferro immesso non dovrebbe essere neanche misurabile (o al massimo, immediatamente dopo la somministrazione); la somministrazione giornaliera è la soluzione migliore perché così facendo saremo sicuri che ogni giorno immetteremo in vasca solo l’esatta quantità di Ferro e microelementi che le piante consumeranno in un giorno, in modo tale da non lasciarne disponibile per le alghe.

Alla luce di queste considerazioni si capisce perché viene riportato da più fonti, come sia consigliabile una fertilizzazione del fondo rispetto ad una fertilizzazione dell’acqua. E’ evidente che se fertilizziamo il fondo (con pastiglie, stick o altro) le sostanze immesse saranno a disposizione delle radici delle piante che ne beneficeranno in maniera esclusiva; se privilegiamo la fertilizzazione dell’acqua ne potranno beneficiare sia le piante che le alghe. Ma perché fertilizzare in due modi? La risposta è molto semplice : perché dobbiamo mettere a disposizione i nutrienti sia per quelle piante che si nutrono per mezzo delle radici, sia per quelle che lo fanno per mezzo delle foglie. La mia raccomandazione è comunque quella di fertilizzare con parsimonia, e di trovare, sperimentando, il dosaggio giusto per le piante ospitate nella nostra vasca ed il loro ritmo di crescita; se poi vogliamo ottenere qualche cosa di più ed ottenere un sostanzioso risparmio, ci possiamo orientare verso un fertilizzante "casalingo", la formulazione più nota è quella del PMDD (Poor Man's Dosing Drops, ovvero il fertilizzante del povero). La formulazione del PMDD è stata studiata in modo da dare alle piante un vantaggio competitivo rispetto alle alghe.



Attualmente il mio protocollo di fertilizzazione comprende sia una fertilizzazione del fondo sia una fertilizzazione dell'acqua. Per quanto riguarda la fertilizzazione dell'acqua, come già accennato ho elaborato una formulazione del PMDD ottimale per la mia vasca; il fondo lo fertilizzo con prodotti commerciali, e più precisamente con:

Sera Florenette (compresse)
Tetra Initial Sticks (cilindretti)

L'uso congiunto di questi due fertilizzanti da fondo mi sta dando ottimi risultati, ed inoltre non sono particolarmente costosi. Il Sera Florenette è conveniente comprarlo nei barattolini da 50 compresse, i Tetra Initial Sticks si trova in confezioni da 250 gr in cui si trova anche una bustina con 5 pastigliette di Tetra Crypto, un altro fertilizzante da fondo. Le compresse del Florenette sono abbastanza grandi da essere divise in due (utile nel caso di piccoli gruppi di piante), e vanno interrate poco sotto la superficie e vicino alle radici delle piante stesse. Gli Stick della Tetra hanno l'aspetto di cilindretti di fango essiccato; l'uso è il medesimo rispetto al Florenette, ma bisogna porre la massima cura affinchè siano collocati bene al disotto la superficie della sabbia. Infatti in caso contrario si sciolgono causando una "nebbia" piuttosto fitta che può permanere anche diversi giorni. Anche chi possiede Corydoras farà bene a curare che i cilindretti siano bene interrati e non possano essere raggiunti dal "grufolare" dei Cory; diversamente l'incessante smuovere del fondo causato da questi pesci causerà una opacizzazione permanente dell'acqua (perlomeno sino a quando non si saranno disciolti completamente ). Le compresse della Sera non presentano invece nessun effetto collaterale fastidioso.

La frequenza della fertilizzazione di fondo si aggira intorno ai 3-5 mesi; una pianta che funge da ottimo indicatore dell'esaurimento della riserva di fertilizzante è la Nympaea lotus zenkeri, le cui foglie da rosso scuro diventano progressivamente verdi indipendentemente dal livello di Ferro disciolto nell'acqua. Anche i piccioli delle nuove foglie ne risentono, assottigliandosi vistosamente; in seguito al reintegro del fertilizzante le foglie tornano rosso scuro ed i piccioli si ispessiscono. Dovendo perdurare la carenza di nutrienti nel fondo la pianta incomincerà a "disfarsi" progressivamente, sino a scomparire del tutto. Situazione reversibile al ripristino delle condizioni ottimali.

LA FERTILIZZAZIONE- IL MIO PMDD

Fertilizzare tramite il PMDD si può rivelare un'operazione rischiosa, non tanto per la natura del fertilizzante (che comunqua va usato con alcune cautele che vedremo più avanti) ma piuttosto per il fatto che si tende sempre ad eccedere nel fertilizzare le piante, ed in più il costo di questo fertilizzante è talmente irrisorio che potremmo essere tentati di abbondare. Non fatelo! Ricordiamoci che le alghe sono sempre in agguato e che alle mutate condizioni ambientali queste reagiscono molto più velocemente delle nostre piante.
Le cautele a cui mi riferivo pocanzi riguardano principalmente la formulazione dell'integratore di microelementi che useremo: difatti molto spesso si trovano in commercio preparati il cui contenuto in Rame (Cu) è talmente elevato da rappresentare un reale pericolo sia per la vita animale sia per quella vegetale. A titolo di esempio vorrei ricordare che le vernici antivegetative (quelle vernici rosse che si applicano sul fondo delle barche al fine di evitare la crescita di alghe ed altri organismi sessili) sono dei preparati a base di rame, queste vernici sciogliendosi impediscono l'insediamento di quegli organismi (in sostanza li avvelenano) . Per questo motivo sarà bene perdere un pò di tempo inizialmente per reperire un integratore a basso tenore di Rame.
Fertilizzare tramite il PMDD richiede un pò di sperimentazione prima di trovare le dosi di somministrazione idonee per la nostra vasca; in pratica dovremo trovare il dosaggio, la frequenza e la formulazione che meglio soddisfa le richieste della vegetazione da noi coltivata . Riporto qui di seguito i protocolli di fertilizzazione che ho provato e quello che sto utilizzando attualmente.

INIZIO DELLA SPERIMENTAZIONE : FEBBRAIO

PROTOCOLLO N°1 - FORMULAZIONE ORIGINALE DI CONLIN & SEARS

Il primo protocollo di fertilizzazione che ho sperimentato aveva la seguente formulazione:

Solfato di Magnesio (MgSO4) 33 gr (Comprato su ordinazione in farmacia)
Solfato di Potassio (K2SO4) 14 gr (Comprato su ordinazione in farmacia)
Ferro chelato con EDDHSA 6% 9 gr ( Ferrilene - Ferro chelato EDDHSA solubile in acqua 6%, confezione da 1 Kg - Produttore Valagro, Comprato in un negozio di forniture per l'agricoltura)
Acido Cloridrico (HCl) 0,5 cc (Comprato in drogheria)
il tutto sciolto in acqua osmotica a portato al volume di 500ml.

Come integratore di microelementi ho reperito il seguente prodotto:

Microelementi : Micromix L. - Correttivo liquido a base di microelementi - Mg, B, Mn, Zn, Cu, Mo, Co, Fe, sequestrati con EDTA (questo è liquido) - Confezione da 1 L - Produttore Sicilfert., comprato nello stesso negozio del Ferro. Le percentuali indicate in etichetta sono:

Mg 3,20%
Mn 2,20%
Zn 0,20%
Cu 0,20%
Fe 0,20%
B 0,10%
Co 0,10%
Mo 0,01%

Il dosaggio applicato è stato di 1 cc al giorno per una vasca di circa 180 litri netti della prima soluzione, e di 3 gocce al giorno per l'integratore di microelementi. Già a partire da questa prima sperimentazione ho tenuto separata la soluzione "principale" (quella con i Solfati ed il Ferro, tanto per capirci) e l'integratore dei microelementi, al fine di ottenere un dosaggio più preciso.

Dopo circa una settimana di somministrazione si sono notati gli effetti positivi della fertilizzazione, verde più intenso delle foglie, crescita a ritmi sostenuti, cessazione del disfacimento delle piante a foglia rossa, prima diminuzione della proliferazione algale. Come effetti negativi dopo 2 mesi di sperimentazione ho notato: accentuata colorazione marroncino/rossastra dell'acqua, aumento importante della conducibilità, aumento della durezza Gh. L'aumento del Gh è sicuramente da attribuire alla somministrazione eccessiva di Magnesio, presente sia nella soluzione che nell'integratore. La colorazione rossastra dell'acqua è probabilmente da attribuirsi ad un eccesso di somministrazione di Ferro chelato, e l'aumentata conducibilità anche all'accumulo dei Solfati.

PROTOCOLLO N°2 - PRIMA MODIFICA ALLA FORMULA ORIGINALE

Il secondo protocollo di fertilizzazione, scaturito dall'esperienza precedente, è stato eseguito con le seguenti formulazioni, questa volta in tre contenitori separati:

1a bottiglia:
Solfato di Magnesio (MgSO4) 10 gr
sciolto in acqua osmotica a portato al volume di 250ml
Acido Cloridrico (HCl) 0,5 cc

2a bottiglia:
Solfato di Potassio (K2SO4) 10 gr
sciolto in acqua osmotica a portato al volume di 250ml
Acido Cloridrico (HCl) 0,5 cc

3a bottiglia:
Ferro chelato con EDDHSA 6% 10 gr
sciolto in acqua osmotica a portato al volume di 250ml
Acido Cloridrico (HCl) 0,5 cc

Microelenti: invariato.

Nel frattempo ho cambiato vasca, la somministrazione avveniva con:

Solfato di Magnesio 0,5 cc 2 volte alla settimana
Solfato di Potassio 0,5 cc 1 giorno si ed 1 no
Ferro chelato 0,1 cc tutti i giorni
Microelementi 4 gocce tutti i giorni, in una vasca di circa 220 litri netti.

Applicando questo protocollo le alghe sono state quasi completamente debellate, l'acqua raggiunge la colorazione rossastra dopo 4 mesi circa, l'aumento di conducibilità è più contenuto di prima, il Gh rimane stabile. Resta peraltro il problema di eliminare i Solfati che si vanno accumulando lentamente in vasca, nonostante i cambi d'acqua. Un altro problema che si presenta, ma che non ha niente a che vedere con il PMDD, è l'accumulo di Sodio proveniente dall'integrazione dell'acqua osmotica con Bicarbonato di Sodio. Questa integrazione di Bicarbonato si è resa necessaria in quanto avendo deciso di mantenere l'acqua entro Gh 4, il corrispondente Kh ottenuto con l'aggiunta dei sali JBL è troppo basso (non supera i 2,5° di Kh), inoltre nel corso della settimana a seguito dell'attività di filtrazione vi è una diminuzione della durezza Kh di 0,5 - 1.

PROTOCOLLO N°3 - SECONDA MODIFICA ALLA FORMULA ORIGINALE

Il protocollo numero 3 è stato in sperimentazione dai primi di dicembre 2003 sino a metà dicembre 2003; la teoria che sta alla base di questa nuova formulazione è quella di somministrare contemporaneamente il Potassio (come nutriente per le piante) ed i Bicarbonati (come integratore del Kh consumato), eliminando il Sodio ed i Solfati. Le formulazioni sono diventate:

Bicarbonato di Potassio (KHCO3) 10 gr
sciolto in acqua osmotica a portato al volume di 250ml
Acido Cloridrico (HCl) 0,5 cc

Ferro chelato: invariato

Microelenti: invariato

In questo momento non dispongo ancora di un dosaggio da indicare stabilmente per il Bicarbonato di Potassio, sto procedendo integrando direttamente l'acqua dei cambi. Per quanto riguarda il Ferro chelato ed i Microelementi, il loro dosaggio rimane invariato rispetto al protocollo n°2. L'unico dato disponibile ad oggi è un valore della conducibilità piuttosto stabile (circa 380 uS/cm).

Dopo le prime somministrazioni di solo Bicarbonato di Potassio, mi sono reso conto che questo sale da solo non è sufficiente a garantire una quantità di carbonati tale da tamponare il Kh ai livelli che mi interessano. Ho deciso dal cambio successivo di utilizzare la soluzione proposta da Walter Peris per innalzare il Kh (vedi il protocollo successivo).

PROTOCOLLO N°4 - TERZA MODIFICA ALLA FORMULA ORIGINALE

Il protocollo numero 4 è in sperimentazione dalla metà di dicembre, meno una piccola interruzione nella raccolta dei dati a causa dell'esaurimento dell'elettrodo del pHmetro; la teoria che sta alla base di questa ultima (e definitiva) formulazione è quella di somministrare contemporaneamente il Potassio (come nutriente per le piante) ed i Bicarbonati (come integratore del Kh consumato), riducendo l'apporto di il Sodio (quello che proviene dal Bicarbonato di Sodio) ed eliminando i Solfati (il Solfato di Potassio, tanto per capirci).

FORMULAZIONE FINALE DEL PMDD

1a bottiglia:
Ferro chelato con EDDHSA 6% 10 gr
sciolto in acqua osmotica a portato al volume di 250ml
Acido Cloridrico (HCl) 0,5 cc
con questa soluzione forniamo il Ferro

2a bottiglia:
Bicarbonato di Sodio (NaHCO3) 37 gr
Bicarbonato di Potassio (KHCO3) 44 gr
sciolti in acqua osmotica a portato al volume di 500 ml
con questa soluzione forniamo il Potassio e lo ione Carbonato che mantiene il Kh ai valori desiderati

Contagocce:
Micromix
con questa soluzione forniamo il Magnesio e gli altri microelementi indispensabili.

La soluzione per il Kh che sto adoperando (quella della 2a bottiglia), è quella proposta da Walter Peris per innalzare il Kh dell'acqua osmotica, 4 ml di questa soluzione innalzano di 1° il Kh di 10 litri d'acqua.

DOSAGGIO DEL PMDD

Ferro chelato 0,5 cc un giorno si ed uno no
Microelementi 6 gocce tutti i giorni
Soluzione per innalzare il Kh 4 ml ogni 3 giorni (in media, la frequenza di somministrazione varia a seconda del consumo di Kh da parte del filtro).
(Vi rammento che attualmente in vasca ci sono circa 230 litri netti)

Inoltre utilizzo la soluzione per innalzare il Kh ad ogni cambio d'acqua; prepararo l'acqua osmotica dei cambi nel seguente modo:

10 litri di acqua RO + 9 misurini JBL Aquadur plus + 4 ml di soluzione Kh

N.B. il misurino che utilizzo per dosare i sali JBL è quello in dotazione al test NO3 della JBL stessa, e non quello in dotazione ai sali.

CONCLUSIONI

Credo che giunti a questo punto si possano tirare le somme e fare il punto della situazione; sinteticamente i punti a favore e contro sono:

Pro:
- Vantaggio competitivo delle piante superiori nei confronti delle alghe, il che significa che le alghe vengono debellate mentre le piante superiori prosperano;
- economicità rispetto ai prodotti industriali, il costo finale della soluzione ottenuta è di pochi centesimi;
- reale efficacia nella fertilizzazione;
- con il dosaggio giornaliero non vi è mai un eccesso di nutrienti in vasca, in questo modo le alghe non hanno modo di alimentarsi;
- adattabilità della formulazione alle esigenze della singola vasca rispetto alla sua piantumazione;
- possibilità di regolare contemporaneamente anche il Kh.

Contro:
- Indispensabile un certo grado di sperimentazione, in modo tale da trovare la formulazione ed il dosaggio idonei alla propria vasca;
- non sempre è facile reperire i componenti;
- bisogna avere un minimo di dimestichezza nel trattare i prodotti chimici;
- per avere i migliori risultati è bene seguire un programma di fertilizzazione giornaliero, anche se è sempre possibile variare tale frequenza;
- si può andare incontro ad una leggerissima colorazione ambrata dell'acqua, dovuta alla somministrazione del Ferro chelato;
Personalmente posso ritenermi molto soddisfatto dell'uso del PMDD per via dei risultati ottenuti, le piante sono in ottima salute e prosperano senza difficoltà e, a parte le onnipresenti alghi verdi a puntino, non c'è più traccia degli altri tipi di alghe. Il quantitativo di prodotti chimici che ho acquistato sarà sufficiente per molti anni a venire, la semplicità del dosaggio ne ha fatto una operazione di routine. La cura delle piante si è ridotta al minimo indispensabile, per cui ora posso passare più tempo ad ammirare la vasca che a farne la manutenzione.

FINE DELLA SPERIMENTAZIONE : FEBBRAIO

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